一般循環水泵有立式和臥式兩種。

    1.立式循環水泵

    它通常安裝在進水箱正常水位以下的一定高度，以確保必要的進水壓力。這種水泵的啟動相對簡單，只要打開進水口和空氣門，就可以通過進水壓力將水泵中的空氣排出。當水在空氣中溢出時，表示水泵已充滿，關閉氣門即可啟動。此外，只有在第一次啟動時才需要排出空氣。如果水泵未拆卸行或沒有排水，則在下次啟動時就無需排氣，這對事故處理具有重要意義。
    2.臥式循環水泵

    安裝高度通常高于進水箱的正常水位，因此在啟動前需要先向泵內注滿水。注水的方法有兩種：一種是在進水管上安裝一個止回門，然后通過專門用于灌溉的漏斗或水管將水直接倒入泵中；一種是利用抽氣設備抽取空氣，使水從進水管進入泵內。抽氣設備包括旋轉真空泵，液壓抽氣機和蒸汽抽氣機。其中蒸汽抽氣器是比較可靠的，如果已裝置其他抽氣設備而效果不佳時，可考慮改裝蒸汽抽氣器。
    由于循環水泵的容量通常較大，因此入口和出口管道的截止門也較大，所以需要有一中央水泵房，才可以啟動循環水泵。啟動后，它們通常與已經運行的其他水泵進行并聯。因此，水泵進水口和出水口的門可以完全打開，以啟動負荷。但是，在泵停止運行期間，必須有一個嚴密的止回門，以便可以經常打開進口和出口門。泵房的值班人員應注意水泵是否有倒流現象象，如發現倒轉，就表示逆止閥門嚴重漏水，此時就需要將出水門關閉。